El propósito de un plan de emergencia es la planificación anticipada de un procedimiento a seguir en cualquier organización humana, para atender situaciones de riesgo y/o peligro, minimizando los efectos que sobre la salud de las personas pudieran resultar y garantizando una reacción adecuada frente a dicha situación, al menor costo y sin consecuencias.
La finalidad de un plan de contingencia es la de permitir el funcionamiento de una organización humana, aún cuando, alguna de sus funciones deje de hacerlo, por razones de un imprevisto incidente tanto interno como ajeno a la organización